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第 1 章 贺拉斯的请求（第3页）

“好了，给句准话，这个忙帮还是不帮？”

笑过之后，贺拉斯将话题拉回了正道。

“贺拉斯，你知道我讨厌政治。”

骑士又强调了一次。

“我知道。”

“你还知道如何利用我的感情。”

“我承认。”

“我又什么好处？”

“金币，象牙，宝石，随你挑？”

“这么慷慨？你的女王知道吗？”

“她没有选择的余地。”

骑士看着自己的老友，对方明显比以前严肃了很多，没有多年之前的意气风发，皱纹已经爬上了他的额头，而他的眼睛，望着自己的时候充满期冀。

“贺拉斯，你真的很会，很会知道如何利用人心！”

骑士叹了口气，“他们都说我很会利用人心，但我觉得，你比我更甚，你总会知道如何利用别人的同情，特别是你的朋友们的同情。”

“抱歉，西蒙，如果我有任何其他的办法，我不会向你开口，你知道的。”

“我的确知道，所以我才说你比我更会。”

骑士端起酒杯，将里面的葡萄酒一饮而尽，“好吧，贺拉斯，我输了，你的提议我同意。”

“但是，你必须向我保证，尽快回来。

如果超出一个月，我无论如何都会立刻离开。”

“我保证，那你呢？能够替我守卫女王吗？”

“如果我不能，你来找我做什么？”

两人相视一笑，交易达成。

三天后，贺拉斯带着巨额的礼物以及女王殷切的期望登上了前往月色海对岸的商船，下了船再往南十天的路程，就是帕比司的领地。

与他同行的，还有五百名士兵以及元老院的书记官，女王不得不派出如此庞大的队伍，因为那是一笔足以震惊每一个王国的财政大臣的巨额礼物，其中不仅有一万个金币，甚至还有大量的象牙和名贵香料，难以计数的名贵宝石和珍珠珊瑚成箱装载。

按照女王的想法，凭借这样昂贵的礼物，至少可以向帕比司借到三万人的庞大军队，比起用同样的费用雇佣那些不知底细甚至无法保证忠诚的雇佣军，帕比司的信誉完全可以值得信赖，那庞大的猛犸象军团就算在卡巴斯的十万大军面前也会毫不逊色。

而代替贺拉斯担任王宫要职的，正是他的故友，西蒙费拉瑟亚。

只要贺拉斯归来，迦泰格瓦面临的一切困境就会迎刃而解，然而，让所有人包括西蒙也没有料到的，是贺拉斯的失利。

忠诚的侍卫长在刚刚下船后不久就丢失了财物，甚至连他本人也受到重创。

消息传来之后女王的一切殷勤期待都化为泡影，国库空虚，她现在拿不出任何可以发动战争的酬劳，侍卫长的重伤以及几百名难以回归的士兵和这笔庞大而惊人的财富比起来简直不值一提。

女王过去的盟友埃特帝国在此刻也递交了正式的回函，他们的君王如今已经年龄颇大，无法负担起对战争的思考，因此无法给予援助。

元老院的人成了热锅上的蚂蚁，不断有人进宫游说女王同意卡巴斯王的求婚，毕竟女王多年来一直寡居，她的丈夫大祭司阁下早在六年前的那场政变中为了保护她而死，她完全可以再接纳一位丈夫。

在这样外忧内困的局势下，女王终于低下了自己高贵的头颅，接受了来自元老院的请愿，决定接受半个月前由卡巴斯信使带来的讯息，答应卡巴斯王的求婚。

尽管卡巴斯王已经有了庞大的后宫，尽管卡巴斯王的前三任妻子每一任都不得善终，女王依然不得不答应他，因为卡巴斯的铁骑下，迦泰格瓦无力抗衡，它在被兵临城下时，坚固的城墙会脆弱得会如同一枚鸡蛋。

女王同意了，骑士却在无人处叹了口气，“贺拉斯，你食言了。”

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