老王小说

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第五十节 寻找（第1页）

对于刚入行的年轻人，阿普利盖特经常告诫他们：想靠信使这份工作糊口，你需要两样东西——金头脑和铁屁股。

金头脑是不可缺少的，他教育年轻的信使，因为绑在胸口、藏在衣服下的皮袋里只适合存放不太重要的信息，这类信息可以放心地记录在不甚可靠的信纸或抄本上。

而真正重要并隐秘的信息——事关重大的信息——必须由信使谨记在心，并只向收件人陈述。

陈述时必须逐字不差。

那些字句有时远远算不上简单，连念对都很困难，更别提牢记了。

为了牢牢记住，为了不在陈述时念错，信使必须拥有真正的金头脑。

至于铁屁股，每个新手信使过不久就有了深深的体会。

等你在马鞍上骑个三天三夜，沿路跑上一两百里，必要的话还要穿过荒郊野外，你就明白铁屁股的好处了。

当然啦，你不会一直坐在马鞍上，偶尔还要下马歇歇，毕竟人的耐力再好，马还是要休息的。

但是年轻的信使学徒常常对于阿普利盖特的说教感到惊讶，在他们看来从温格堡到维吉玛，最快的马也要四天，甚至五天。

但温格堡的巫师发消息给维吉玛的术士要多久？半个小时，有时还不到。

信使的马可能跑断腿都到不了，但巫师的消息却总能送达。

它们不会迷路、不会迟到，也不会被弄丢。

如果每个国王的宫廷里都有巫师，信使还有什么用？

曾经有一段时间，阿普利盖特也觉得自己很快就会失业，他已经三十六岁了，个头矮小、壮硕结实、不怕吃苦，而且——不用说——他有副金头脑，完全可以另找个工作养活自己和老婆，攒点儿钱给两个尚未出阁的女儿做嫁妆，顺便接济一下已经出嫁的女儿还有他的倒霉女婿——她男人时运不济，做生意接连亏本。

但阿普利盖特完全不想从事其他行业，他这辈子只想做王家的骑马信使。

在可耻地赋闲许久之后，阿普利盖特再次受到重用。

通衢大道与林间小路上又重响起马蹄声。

就像过去一样，信使们带着消息，再度来往于城镇之间。

阿普利盖特明白个中缘由。

他看到许多，也听到许多。

人们希望他立刻忘掉传达过的信息，哪怕重刑之下也不要想起。

但阿普利盖特全都记得。

他明白君王突然不再借助魔法和巫师传信的原因——信使传递的消息都是王家绝密，而君王不再信任巫师，不敢把秘密交托给他们。

当然，这些他都不关心。

他已在路上奔波了两天，之前他去了崔托格，返回时正在哈吉要塞休息，王室的命令与信函就追了上来。

所以他连夜离开要塞，沿庞塔尔河左岸大道策马疾驰，并于破晓前穿过泰莫利亚边境，要是弗尔泰斯特国王身在维吉玛，阿普利盖特当晚就能将信函送到他手中。

不幸的是，国王不在都城，而在两百里外的南方城镇马里波。

阿普利盖特深知这一点，因此一到白桥地区，他便离开向西的大路，穿过森林前往艾尔兰德。

他为此冒了很大的风险，因为松鼠党仍在森林中流窜，一旦落入他们手中，或弓箭射程内，下场都将十分凄惨。

因为从六月起就没下过雨，伊斯米纳河水位下降了许多，所以他毫不费力地过了河。

他沿着森林的边缘，找到由一条维吉玛城发源的小路，通往东南方的玛哈坎山脉——那座山遍地都是矮人的铸造厂、熔炉和聚居地。

还没到黄昏，他便赶到艾尔兰德公爵领的西部边境，这是个十字路口，位于扎瓦达村附近。

由此前往马里波的路线又平直又安全，四十二里长的林间小路人来人往，路面结实。