老王小说

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第99章（第1页）

另外，在战后的那几年中，其他事情也发生了变化。

除了密苏里河上较宽的几条段之外，煤炭开始在各个地方排挤木材。

联邦政府的调节员插手到生意中来，颁布了许多必须遵守的法令和规章，还有一连串的安全检查、注册手续以及各种各样的繁文缛节，甚至连船赛都被禁止了。

汽船上的人也不同于以往。

马什认识的人大多不是死去便是退休，接替他们的家伙都是些陌生人，行事方式也大不相同。

过去那些老水手是什么样子？他们粗鲁野蛮、骂着脏话，花钱如流水一般，但会拍着你的脊背，整晚为你买酒喝，同时讲些吹破天的谎话，这些人现在变成了濒危物种。

连山下纳齐兹城都变成了以前那个它的鬼魂。

马什听说那里早已风光不在，几乎和满是豪华大宅的山上纳齐兹城一样死气沉沉。

乔希&iddot;约克和菲佛之梦号消失十多年后，1868年5月的一个夜晚，阿布纳&iddot;马什沿着码头散步。

他想起自己同乔希第一次见面的那个晚上，当时他们也正走过现在这座码头‐‐那时这里挤满了汽船：巨大而又高傲的侧轮船、娇小而又坚韧的尾轮船，旧船、新船，日蚀号也停泊其中，同趸船系在一起。

现在日蚀号自己也变成了一条趸船，河上那些自称轮机工或是助手或是见习领港员的小伙子绝不会朝她看上一眼。

现在，这座码头几乎空空荡荡。

马什停住脚步数了数，只有五艘船。

即使算上伊莱&iddot;雷诺号，也只有六艘。

现在的雷诺号已是老态龙钟，以至马什都有些害怕再把她驶到大河上去了。

她肯定是这个世界上最老的一艘船了，马什暗想，还有个最老的船长。

他和他的船都已疲惫不堪。

大共和号正在装货。

这是一艘又大又新的舷侧明轮船，去年才从匹兹堡的船厂下水。

别人说她有三百三十五英尺长，这使得她成了河上最大的汽船，而日蚀号和菲佛之梦号早已无影无踪，被人们遗忘。

这艘船非常华丽。

马什已将她看了十二遍，还曾上去过一次。

她的驾驶舱四周环绕着各种奇特的装饰，天花板上方是一座豪华的穹顶，船内的油画，玻璃、磨光的木器和地毯足以让人心驰神荡。

人们都认为她是有史以来最精致、最漂亮的汽船，奢华到让所有旧船蒙羞的程度。

但她的速度并不特别快，马什曾听人讲过，而且据说她正在以惊人的速度亏损着钱财。

马什将双臂拖在胸前‐‐那身黑衣让他显得粗暴而又冷酷，站在‐旁看着码头工人装船。

这些工人全是黑人。

这是另一个变化，现在大河上所有的码头工人都是黑人。

战前那些充当码头工人、司炉和甲板水手的外来移民者早已不见踪影，马什不知道他们去了那里，他们的工作都被获得自由的奴隶顶替了。

工人们一边干活一边歌唱，歌声低沉而忧伤。

&ldo;暗夜漆黑，白日漫漫，

时光流逝，岁月荏苒。

吾辈兄弟，远离家园。

哭泣啊，兄弟，

流泪长叹。

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