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40周年增订版序言（第1页）

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40周年增订版序言

科学家与政客不同，能够以错为乐。

政客如果改变了主张，会被人说成是“反复无常”

。

托尼·布莱尔（TonyBlair）就夸口说自己“从未开过倒车”

。

科学家一般来说也愿意看到自己的观点被证明是正确的，但是偶尔一两次的错判同样能够为自己赢得尊重，尤其是当他们能够优雅地承认自己的错误时。

我从未听说过有哪位科学家被指责为反复无常。

在某种意义上，我很愿意找到一种方式来收回《自私的基因》一书的核心思想。

在基因组学的世界中已经发生了如此之多激动人心的事情，那么一本出版于40年前的以基因为题的书如果还不至于被彻底摒弃的话，必然需要接受大幅度的修改——这似乎是不可避免的事情，甚至很是诱人。

然而在这本书中，“基因”

的定义比较特殊，它是为进化量身定做的，而不以描述发育问题为目的——若非如此，这本书就真要大改特改了。

本书中基因的定义来自种群进化生物学家乔治·C.威廉斯，他已然仙逝，但无疑是本书的英雄。

同样离我们而去的还有约翰·梅纳德·史密斯和比尔·汉密尔顿。

威廉斯认为：“基因是染色体材料上任何一个可能存在得足够长久的代际，并且是可以当作自然选择的单位的部分。”

我从这个定义中得出了一个多少有些好笑的结论：“严格来讲，这本书的书名应该是……《染色体有点自私的一大部分以及更为自私的一小部分》。”

胚胎学家关心的是基因会如何影响表型，我们新达尔文主义者的关注点则是实体在种群中的频度发生的改变。

这些实体在威廉斯看来就是基因（威廉斯后来称之为“抄本”

）。

基因是可以计数的，而其出现频度是其成功与否的一种测度。

本书的一个核心思想是：生物个体不具备上述讨论的基础。

单个生物体的基因频度都是100%，因而无法“当作自然选择的单位”

。

同样，复制单元也无法扮演这样的角色。

如果非要说生物个体是自然选择的单位，这其中的意味也很不一样，实际上是把生物个体视为基因的“载具”

。

生物个体成功与否的测度是其所携带的基因在未来代际中出现的频度，而其奋力去争取最大化的那个量值是汉密尔顿所说的“广义适合度”

（inclusivefitness）。

一个基因要获得这些数值层面的成功，就需要在生物个体身上表现出表型效应的价值来。

一个成功的基因会在很长一段时期内表现在许多个体身上，它能够帮助这些个体在环境中存活得足够长久，令繁育下一代成为可能。

不过，这里的环境指的并不仅仅是身体之外的外部环境，诸如树木、水体、天敌等等，其实还包括了内部环境，特别是其他基因——自私的基因与其他基因共享了一系列生物个体的身体，不仅遍布种群，而且跨越代际。

由此，必然的结果是，自然选择会青睐那些在有性繁殖种群中其他基因的陪伴下共同繁荣的基因。