老王小说

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第13章 基因的延伸（第19页）

当复制因子来到世间，便为自身制造了大量无限的复制品。

没有任何复制过程是完美的，复制因子也因此有了许多不同的种类变异。

一些变异失去了其自我复制的能力，它们的种类则随着其自身消亡而灰飞烟灭。

但许多变异还是在这过程中找到新的窍门：它们逐渐变成更好的自我复制者，比其祖先和同类都要更好地复制着自身。

它们的后代最终成了大多数。

时间流逝，世界逐渐被大多数强大而聪明的复制因子占领。

复制因子逐渐发现越来越多巧妙的方法，它们并不只是因其本质性能而生存，而是由其对世界的改变结果而存在。

这些改变可以是非常间接的，它们只需要最终反馈并影响复制因子，使其成功复制自己，无论过程多么艰难和曲折。

复制因子的成功最终取决于其所处的世界——先存条件，其中最重要的条件是其他复制因子与它们已造成的改变。

正像英国与德国桨手一般，互相受惠的复制因子可以帮助对方生存。

从地球生命演化的某一点开始，这种互相合作的复制因子聚集一处，形成了独立载体——细胞，以及之后形成的多细胞生命。

由“瓶颈”

生命循环进化而成的载体繁荣发展，逐渐变成愈加独立的载体。

这种将有生命的材料聚集为单独载体的方法，成为个体生命突出与决定性的特点。

当生物学家来到这里，开始询问关于生命的问题，他们的问题大多数是关于载体的。

这些个体生命体最初得到生物学家的注意力，而复制因子——我们现在知道它们叫基因，则被看作个体生命中的部分零件。

我们需要刻意的脑力劳动来将这种生物的思维方式调个头，并时刻提醒自己，复制因子在历史上来得更早，也更为重要。

提醒我们的一个方法是：即使在今天，不是所有基因的表型作用都只限制在其所在的个体生物里。

在理论上，也在实际中，基因跨越个体生物的界限，操纵体外世界的物体，包括无生命的事物、有生命的生物体、距离遥远的事物。

我们只需要一点想象力，就可以看见基因端坐于延伸表型放射网的中心位置。

世界上任何一个物体都处于这张影响力网中的节点上，这些影响力来自许多生物体内的许多基因。

基因的触及范围没有明显的界线。

整个世界是一个十字，是由聚集的基因指向表型作用的因果箭头，或远或近。

还有另一个现象：这些十字正在逐渐聚集。

这个现象事实上非常重要，难以被忽视为附带现象，但在理论上又不足以彻底立足。

复制因子不再自由徜徉于海洋，而是聚集成巨大的群体——个体生物。

而表型的改变也不再均匀分布于实际中，许多情况下聚合在相同的身体中。

我们熟悉地球上的个体生物，但是它们曾经都不存在于地球上。

无论在宇宙中哪一个地方，生命出现唯一需要的，只有不朽的复制因子。