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第11章 数据主义（第1页）

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第11章数据主义

数据主义认为，宇宙由数据流组成，任何现象或实体的价值就在于对数据处理的贡献。

读者可能觉得这实在是胡言乱语，但事实上，大部分的科学机构都已经改信了数据主义。

数据主义是由两大科学潮流爆炸性汇流而成。

在达尔文发表《物种起源》150年后，生命科学已经认为生物体都是生化算法。

此外，在图灵想出“图灵机”

（TuringMachine）这个概念的80年后，信息科学家也已经学会写出越来越复杂的电子算法。

数据主义指出，同样的数学定律同时适用于生化算法及电子算法，于是让两者合而为一，打破了动物和机器之间的隔阂，并期待电子算法终有一天能够解开甚至超越生化算法。

对于政府、企业或一般消费者来说，数据主义提供了突破性的技术和强大的全新力量。

对于学者和知识分子来说，它也能提供几个世纪以来渴求的科学圣杯：从文学、音乐学、经济学到生物学，所有科学学科都能统一在单一理论之下。

根据数据主义，贝多芬的第五交响曲、股市泡沫和流感病毒不过是数据流的三种不同模式，能够使用同样的基本概念和工具来分析。

这个想法十分吸引人，可以让所有科学家讲一种共通的语言，在学术的鸿沟上搭起桥梁，并轻松让某种见解跨越不同学科。

终于，音乐学家、经济学家和细胞生物学家也能互相理解和沟通了。

在此过程中，数据主义将传统的学习金字塔彻底翻转。

在这之前，大家认为数据只是智力活动这个漫长过程的第一步，我们要把数据转化为信息，信息转化为知识，最后把知识转化为智能。

但数据主义者认为，数据的流动量已经大到非人所能处理，人类无法再将数据转化为信息，更不用说转化成知识或智能。

于是，处理数据的工作应该交给能力远超人类大脑的电子算法。

实际上，这也就代表着数据主义对人类知识和智能有所怀疑，而倾向于信任大数据和计算机算法。

最坚信数据主义的正是它的两个母学科：计算机科学与生物学。

两者之中，又以生物学更为重要。

生物学拥抱了数据主义，才让计算机科学的小小突破撼动了整个世界，可能彻底改变生命的本质。

要说所有生物都是算法，不管是长颈鹿、番茄或人类都只是不同的数据处理方式，你可能并不以为然。

但这里必须强调，现在的科学教条就是如此，而且对整个世界的改变难以想象。

今天，我们视为数据处理系统的不只是单一生物，还包括蜂箱、细菌的菌落（colony）、森林和人类城市之类的社会。

经济学家也越来越常用数据处理系统的概念来诠释经济。

一般人看来，经济就是有农民种小麦，有工人做衣服，有顾客买面包和衣服。

但在专家眼中，经济机制就是收集关于欲望和能力的数据，再转化为决策。

根据这种观点，自由市场资本主义和国家控制共产主义就不是意识形态、伦理教条或政治制度上的竞争，而根本是不同数据处理系统间的竞争。

资本主义采用分散式处理，而苏联式共产主义则是集中式处理。

资本主义让所有的生产者和消费者直接相连，并允许他们自由交换信息、独立做出决定来处理数据。

自由市场上的面包价格如何确定？每家面包店爱做多少就做多少，价格爱定多高就定多高。

而顾客只要能够负担，一样可以爱买多少就买多少，或是直接去其他面包店购买。

一根法棍面包1000美元并不犯法，只是大概没人会买。

让我们把规模放大，假设投资者预测面包需求将增加，就会买入研发高产量转基因小麦的生物科技公司股份。

资金流入，该公司就能加速研究，更快提供更多小麦，以避免面包短缺。

就算哪家生物科技巨头半路夭折，也可能有竞争对手实现这项突破。

因此，自由市场资本主义是将分析数据和做决定的工作分发下去，交给许多各自独立但又相互连接的处理器。