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四 初入秦地谨慎探询（第3页）

残存的卫氏家人一个个撒手去了，只留下了奄奄一息的父亲与奇迹般活下来的鞅——马颈革一样坚韧的鞅……孤独的父亲郁郁成疾，自感不久于人世，遂带着幼小的儿子跋涉入山，将儿子托付给了一个隐居深山的高人，便撒手西去了。

深山隐士一诺千金，将小卫鞅带进了莽莽苍苍的大山。

从此，卫鞅开始识字，开始练剑，开始读书，开始作文，开始修习法家之学。

十三岁开始，卫鞅随老师周游天下，走遍了列国名山大川。

十六岁时，老师将他秘密送到魏国丞相公叔痤府中，实际修习政务。

五年之中，卫鞅为公叔痤收集法令典籍，又一次踏勘了中原列国，对各国的民生民治有了切实的体察与揣摩。

即或是奔放多彩的战国之世，在堪堪加冠的年岁上有如此丰厚阅历的士子，也是极为罕见的。

遗憾的是，卫鞅却从来没有来过秦国。

在卫鞅成长的年代，东方列国将秦国列为蛮夷之邦，剔除在中原文明之外。

这种蔑视，甚至远远超过了对另一个蛮夷之邦楚国的蔑视。

这里的根源在于，秦部族长期与西方戎狄杂居，仅凭武勇之力成为大诸侯，所谓根基野蛮。

但凡士人官吏相聚，总要大谈秦国的种种落后愚昧与野蛮。

民风是“三代同居，男女同屋；寒食恶饮，好逸恶劳”

；民治是“悍勇好斗，不通礼法”

；民智则更是“钝蛮憨愚，不知诗书”

。

即便是对享有盛名的秦穆公，也有“人殉酷烈，滥用蛮夷”

的恶名相加。

在东方士人眼里，秦国是一片野蛮恐怖的土地，除了打仗，万万不要踏上那块恶土。

在这种流播久远的议论传闻年复一年地弥漫东方的情势下，极少有士人流入秦国。

数百年来，除了老子和个别墨家弟子踏进过秦国外，“秦国无士”

一直是天下共识。

在这种陈陈相因的共识中，卫鞅的老师和卫鞅也都未能免俗。

他们甚至在另一个“蛮夷之邦”

的楚国游历了半年，却从来没有想到过去秦国。

若非那个神秘老人的启迪和那卷振聋发聩的求贤令，卫鞅真不知晓此生会不会来到秦国。

正因为陌生而神秘，卫鞅才决意寻访而进。

他期望在进入栎阳之前，对这个在东方士人眼中面目狰狞的邦国，有个大约的了解。

一进函谷关，便是河西地带。

战国时代，一提“河西”

二字，人们想到的便是魏国秦国间的长期拉锯连绵杀伐。

“河西”

，是黄河成南北走向这一段的西岸地带，南部大体上包括了桃林高地、崤山区域，直到华山，东西三百余里；中部大体包括洛水中下游流域34以及石门、少梁、蒲坂等要塞地区；北部大体包括了雕阴、高奴、肤施，35直到更北边的云中。

这就是战国人所说的河西之地。

黄河西岸这块辽阔的土地，纵横千余里，在秦穆公时代都是秦国的领土。

后来日渐被魏赵韩三国蚕食。