老王小说

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四十七（第1页）

我认真回想尼柯尔斯船长告诉我的故事，尽力想把这些关于思特里克兰德的线索都连贯起来，这样我也能按照时间的先后顺序来记录。

我和思特里克兰德在巴黎最后一次见面的那年深冬，我认识了他们两人。

至于这两人以前的生活，我是一无所知的，但有一点可以肯定：思特里克兰德依然过着穷困潦倒的日子。

尼柯尔斯船长是在一家夜宿店里第一次见到他的。

当时的马赛正被一场罢工风潮席卷，思特里克兰德连勉强维持生计的钱都挣不到了，已经拮据到了捉襟见肘的地步。

在夜宿店住宿的人多半是穷人和流浪汉，只要他们身份证件齐全并且是个能干活的老实人，就都能得到负责这一机构的修道士的允许，在这里寄宿一个星期。

尼柯尔斯船长在等待的人群中注意到了身材高大的思特里克兰德。

这些等待的人里，有些人面无表情地等候在门外，有些人不停地走来走去，也有些人靠在墙壁上一动也不动，还有些人就那样坐在马路边上，把两只脚伸进水沟里。

后来，等待的人们排着队陆续进了办公室，尼柯尔斯船长听见检查证件的修道士操着一口流利的英语同思特里克兰德交谈着。

不过船长没能跟思特里克兰德说上一句话，因为人们刚刚走到公共休息室，一位拿着厚厚的一本《圣经》的传教士就立马登上讲台开始传播布道了。

可怜的流浪者们，为了能在这里住宿，他们必须耐着性子安静地听着。

尼柯尔斯船长和思特里克兰德没有住在同一个房间。

第二天早上，六点钟还不到，前来投宿的人们就被突然闯进房间的一个教士叫醒了。

他几乎是毫不客气地把人们从床上拽了下来。

尼柯尔斯把床铺收拾好，正打算洗脸的时候，发现思特里克兰德不知道去了哪里。

尼柯尔斯船长顶着刺骨的寒风来到大街上，来回走了一个小时，最后走到了维克多·耶鲁广场，许多水手经常会来这里聚会。

思特里克兰德就在这里，他当时正在睡觉，身后是一座石雕像。

尼柯尔斯船长狠狠地踹了他一脚，让他从沉睡中醒过来。

“我带你去吃早饭吧，亲爱的朋友。”

他说。

“去你妈的。”

思特里克兰德说。

我很熟悉这个语气，这的确是他会说出来的话，于是我很自然地相信尼柯尔斯船长的话了。

“我猜你身无分文了吧？”

船长又问。

“一边待着去。”

思特里克兰德又说。

“跟我走吧，我给你弄点吃的。”

思特里克兰德没有立刻做出决定，他思考了半天，决定还是跟船长一起行动。

他们两个人朝一个救济所走去。

那里会给饿着肚子的人提供一块免费面包，但是要求他们必须当场吃完，不能带走。

当他们吃完面包后，又马不停蹄地赶去了另一个提供盐水稀汤的施舍汤的救济所。

救济时间是每天上午十一点到下午四点，但不能连续领七天。

因为这两个地方相距很远，所以一般人不会受罪跑两个地方。

他们的早饭就是这样解决的，查理斯·思特里克兰德因此和尼柯尔斯船长成为了朋友。