老王小说

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第1章（第1页）

《爝火五羊城》作者：二月河

一

老道光正月驾崩，新皇&ldo;四爷&rdo;奕詝柩前即位已经十一个月，年号仍旧是&ldo;道光&rdo;。

新年号礼部已经拟出，按新皇制命，天下要为宴驾的道光皇帝守丧三年，但腊月一过，元旦日奕詝要登太和殿接受文武百官朝贺，除旧布新改元&ldo;咸丰&rdo;。

这是&ldo;丧事中之喜庆&rdo;，该怎么料理？《礼记》之中无载。

但贺生不吊死，巴结活皇帝是千古不易之理。

因此，皇家照历来旧制，除掉宫中红灯，百官摘掉大帽高顶上红缨，旨令不筵歌舞不看戏，还算追念&ldo;先帝&rdo;余泽遗恩。

至于老百姓，除了不挂大红灯笼，几乎无甚禁忌。

北方尚有官府禁止演戏，自直隶而河南、湖南、两广，离着北京越远，&ldo;过年&rdo;气氛越浓；&ldo;守丧&rdo;云云，自然愈来愈是敷衍。

待到广州，几乎连个&ldo;丧&rdo;影儿也难寻到了。

广州是个有趣地方。

说起来也实在是名城大郡了，秦汉时即设南海郡，三国为吴所据，取名叫广州，一直沿袭至明清，按&ldo;广&rdo;之本意，是&ldo;大&rdo;的意思，但其实自康熙年前溯，广州府地方不过百里，城中人口不逾两万，俗口皆称&ldo;广里&rdo;‐‐比起北京，只算个大一点的里弄而已。

若说它&ldo;小&rdo;，历来名气不含糊，广州城跨珠江坐落，襟岭南带三江，物华天宝自然形胜。

且不论白云山庚岭梅花绝艳天下，西起三水、东至石龙、南推崖门的&ldo;三角州&rdo;沃野千里稻米一岁三熟。

不但境内人民富庶物产丰饶，且更因省垣海疆岛屿奇瑰，良港码头星罗棋布，海岸之长皆居天下之首。

内地极少见的西洋物件，早年诸如玻璃镜、聚耀灯、珠母贝、削铁如泥的西洋刀……近年的怀表、大座自鸣钟、长短西洋马统、象牙雕佛观音、洋布……乃至鸦片烟，只要有钱，没有买不到的。

老天爷似乎特别眷顾这地块，别的地方都是一年四季，这里却只有春夏秋三季，没有冬天，夏天却又不很热，常年无冰雪季季有鲜花，所以又有&ldo;花城&rdo;美誉。

《寰宇志》里说&ldo;五仙人骑五色羊执六穗炬而至&rdo;‐‐情愿天上不住，要移来广州。

因此又叫&ldo;穗&rdo;，又称&ldo;五羊城&rdo;。

这神话固然是美了。

但现今城里人却闻&ldo;羊&rdo;（洋）变色。

&ldo;道光爷&rdo;在位三十年，活了六十九岁，溢号是&ldo;成皇帝&rdo;。

依列圣专谥：&ldo;成：礼乐明具曰成；安民立政曰成；久道化隆曰成。

&rdo;其实三条都不沾边儿。

大清帝国自康雍乾三朝以降，似乎气数式微得一蹶不振，水旱蝗风灾年迭递连绵，天理教、天地会、八卦教、白莲红莲教甚或青红帮今日这边扯旗放炮，明日那边鼓噪闹事，弄到宫掖起变太监造反，诸种匪夷所思的大变累累迭起，一水缸葫芦两只手，摁了这个那个起。

虽然还说不上&ldo;大乱&rdo;，但自他即位，先云南永北万唐贵、陈添培造反，二月平息；五月河北野番作乱，接踵而至张格尔叛乱，一直打了八年；平静不到一年回疆又乱……这边平乱花银子，那边鸦片烟霾蔓延，从王爷到贩夫走卒，一齐用钱买烟土，弄得里里外外手忙脚乱，事事处处捉襟见肘。

道光十八年，国家财政单鸦片一项就流出五千余万两，比道光初年翻了近五倍。

银价猛涨藩库空虚，稍稍明眼人谁都清楚，不禁鸦片，亡国在即。

因此，道光十八年，一纸圣谕命湖广总督林则徐为钦差大臣驰赴广东查禁鸦片。