老王小说

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第7章（第1页）

可是皖南一路，依然吃紧。

由广德过来的大股太平军，目标是在湖州。

湖州的防务，完全得力于赵景贤，当时各地纷纷举办团练，自保地方，而功效卓著，则首推湖州。

此亦不能不归功于王有龄当湖州知府时，慧眼识英雄，能够支持赵景贤。

湖州是水乡，太湖在北，苕溪在西，汊港纷歧，一苇可航，所以在防务上，到处都是漏洞。

赵景贤跟王有龄商量，添筑外城一道，紧靠龙溪大河，城墙上下，多筑炮眼，外城左右亦安设炮位，只要敌人一过河，火力压制，便无立足余地。

当时攻城最通行的战术是挖地道，填火药，轰坍墙，一拥而进。

湖州由是利用地形，添筑这道外城，大为得力，始终不虞敌人挖掘地道，此为湖州得以久守的一个主要原因。

到了十月初旬，严州一路失利，新城、临安相继不守，富阳随即失守，前敌两员主将，总兵刘芳贵，副将刘季三、双双阵亡。

这一下，不但省城吃紧，而且由富阳渡江，可以威胁宁绍，浙东在此时是全省主要的粮源，不能不保，因而王有龄作了一次奇袭。

他在富阳失守的第2天，抽拨马队500人，步兵1000人，下令已在傍晚，限定二更拔队，五更到达富阳，调集最精良的火器，由东南两面集中攻击，大声呐喊，声势甚壮，太平军不知有多少人马，望西北两门败退，王有龄亲自领兵拦截，斩获甚多。

到了第二天上午8点钟，收复富阳。

这一仗打得相当漂亮。

在此由七月到十月的100天中，中国的国际关系，有了极大的变化，英法联军，终于内犯，七月初七攻占天津，接着侵入北京，火烧圆明园。

文宗仓皇出奔，逃到热河行宫避难，九月十一日，恭亲王签订了北京条约十条，成就所谓&ldo;抚局&rdo;。

这自是丧权辱国的条约，但对平定太平天国，却大有帮助。

在清朝与太平军之间，英国最初严守中立，其后由于两广总督叶名琛的颟顸，换约问题，引起轩然大波，英国改变策略，有意利用太平军来威胁清朝，与江宁方面的接触，不绝如缕，清朝是希望洋将&ldo;助顺&rdo;，则出入之际，关系太大。

这只是恭亲王与英法议和时，不能不委曲求全的苦衷。

及至北京条约成立，尘埃落地，英国因为有条约的关系，不论是保护他们自己的利益也好、遵守国际公法、尽其应尽的义务也好，都不能不支持清朝。

且不说以后李鸿章的&ldo;用沪平吴&rdo;，得力于此&ldo;正常化&rdo;的中英关系，即就当时而论，上海的局面便立刻发生了极深刻的影响。

李秀成是极有政治头脑的人，他并不以攻城略地，耀武扬威满足，而是要取得膏腴之地来支持他&ldo;北征&rdo;的计划，因此攻取苏州时，仅派270人入城，一面严申军纪，一面极力安平，务求促使地方士气。

上海在短短三数年间，一跃而为东南的精华，当然更不肯轻加兵火，所以他以运动会党及官军起义与联络洋人，双管齐下，打算和平接收上海，此中的关键，当然系于英法公使的态度，李秀成早于五月间递送了一件&ldo;照会&rdo;，申明占领上海、松江的必要，自以为已取得谅解及默契，而其实不然。

在北京条约没有签订以前，英法公使虽循薛焕之请，以武力保护租界，并派兵协守上海县城，但对外仍表中立，这就等于间接答覆李秀成，太平军攻上海，英法将出以&ldo;默成&rdo;的态度。

等到北京条约一成立，英国人公使布鲁斯对太平军的表面如旧，暗底下却已准备&ldo;助顺&rdo;。

这一转变，李秀成自然不知道，同时当时中国人对国际事务的缺乏了解，他亦看不出北京条约对他会发生这样迅速而严重的影响，因此在上海吃了个大亏。