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第二十章 布尔战争（第4页）

守卫这里的布尔人总兵力仅三千五百人，而且大部分是民团武装。

在重火力方面，布尔人仅有一门四点七英寸火炮和三门七十五毫米野战炮，另外还有一门三十七毫米‘呯呯炮’。

两军实力相差极为悬殊。

然而，布尔人利用事先布置好的防御阵地，硬是抵挡住了布勒上将的进攻。

这一仗，英军再次阵亡上千人，四分之一的官兵受伤，其中一部分伤势严重。

还损失了十门大炮。

而布尔人仅阵亡八人，伤三十人。

在东线惨败的时候，中线和西线的进攻同样以失败告终，梅休因和弗兰奇两位中将所率领的部队伤亡过半，其中阵亡的就近三千人。

两天后，布勒上将因为指挥失误、打法僵硬老旧而被指责，被迫辞去了总司令的职务。

随后，罗伯茨勋爵临危受命，被任命为新的远征军总司令。

英军在南非惨败的消息传回国内，激起了英国国内群众的好战情绪，他们纷纷上街游行，支持政府‘将战争进行到底’！

随后，索尔兹伯里首相开始向世界各地的英国殖民地总督发布征兵令。

载湉梦寐以求的机会终于来了。

就在索尔兹伯里开始向全世界征召殖民地武装的时候，龚照暧接到了来自国内的秘密指令——支持英国人在南非的战争，并设法争取英国人同意清帝国在东印度群岛对荷兰人的军事行动。

事实上，索尔兹伯里在接到清政府的密函的时候，就敏锐的想到中国人的目的实际上是荷兰在东印度群岛的殖民地。

“中国人在去年获得了自己的第一块儿海外殖民地，他们开始认识到殖民地的美味了。”

这是索尔兹伯里的原话。

但是，一方面中国和英国确实有纸面的协约——虽然是针对俄国的，但是因为当时谁也不可能明着说‘我们就是看毛子不顺眼’，所以这份协约也可以理解为是在任何情况下的军事行动。

更何况这一次的战争确实是布尔人首先进攻的，不管背后的原因是什么，至少中国可以利用这一点。

另一方面，因为布尔人是荷兰、法国和德国白人移民后裔形成的混合民族，所以在欧洲，这一场战争布尔人意外的得到了荷兰和其他国家的支持，这些国家不光包括法国和德国，还包括俄国、西班牙和葡萄牙、比利时等国家。

所以英国现在在欧洲几乎是群起而攻之。

他迫切的需要除了来自殖民地以外，其他国际社会认可的国家的支持。

而中国在经过中日战争和菲律宾战争后，已经被国际社会所接受，哪怕现在欧洲列强还不拿眼皮夹一下这个东方老大帝国，但起码承认他的国际地位了。

所以经过内阁的反复讨论，英国政府谨慎的接受了清政府的‘支持’。

不过，在答复清政府的文件中，英国人很慎重的写到：除非必要，英国政府不支持任何国家单方面扩大战争。

同时，1900年1月10日，新任远征军司令的罗伯茨勋爵及其副手、参谋长基钦纳抵达了开普敦。

随后到达的还有英国的第二批援军——来自本土的第七军和来自澳大利亚、新西兰、加拿大的殖民地军团。

到月末，南非战场上的英军已经增至十八万人，而且还在增加。

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