老王小说

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篇二（第30页）

即使是他的一些同窗好友，也多敬而远之。

他邀请郭嵩焘专办湖南捐输，郭嵩焘“引嫌避怨”

，不肯与他共事；他勉强邀请刘蓉来省，刘蓉不久亦设辞归去。

他写信给诸弟说：“兵凶战危之地，无人不趋而避之。

平日至交加冯树堂、郭云仙等尚不肯来，则其他更何论焉！

现除李次青外，诸事皆兄一人经手，无人肯相助者。”

他的萧条孤苦可谓至极了。

曾国藩于咸丰三年因奏请以杨健入祀乡贤祠而被降二级调用。

自靖港归省后，弃舟上岸，独居城南妙高峰上，想起自己的处分，又想起自己成师以来，初战失利于岳州，继而挫败于靖港，悲观至极，料必被朝廷科以重刑，乃写好遗折和遗片，谓自己“不特不能肃清下游江面，而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对我君父，谨北向九叩首，恭折阙廷，即于△△日殉难”

。

只待填写自裁的日子了。

只是由于身旁友人多方劝慰与鼓励，尤其他想起父亲曾麟书屡屡告诫他“尽心王事，无以身家为念”

，这才打消了自裁的念头。

他父亲的信中有云：“儿此出以杀贼报国，非直为桑梓也。

兵事时有利钝，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭！”

时人闻者，肃然起敬，传为美谈。

当然，曾国藩没有去演这幕自裁的悲剧，更主要的是因为他派去湘潭的队伍屡获胜仗，太平军死伤四千余人，炮械、战船也损失不少，败退岳州，主将林绍璋被革职。

塔齐布等的这一胜利，给曾国藩打了一针强心剂，使他悲中有喜，他像捞到了一根救命稻草，能够继续上游。

他笑着对幕友说：“死生盖有命哉！”

曾国藩第二次投水自尽则完全是由于湘军的骄傲造成的。

咸丰四年（1855年）湘军由于几个月在岳州、城陵矶、武昌、罗家墩等地连战连胜，很有一股骄气和锐气，水勇赤膊短衩，手持刀枪，露立船头，急流东下。

同年九月水陆两师先后从武昌等地拔营起行，一路攻克大治、兴国，九月二十五日（11月15日）水师在蓟州获胜；十月初一、初四、初五（11月20日、23日、24日）陆师在半壁山大战告捷，逼太平军移屯下游之富池口。

半壁山对岸为田家镇，在长江之北。

太平军在此驻有重兵，约四万多人，且在江面上横亘铁锁链四道，铁锁链系在船、排之上，船上置枪，排上安炮，同时铺沙贮水，以防火弹延烧。

铁锁链上游有战船三四十只，铁锁链下游约六十里处，则屯集各类大小船只。

田家镇沿岸上下六七里，都安有炮台，统由燕王秦日纲管带。

湘军根据“先攻南岸，次攻江西，然后合攻北面”

的战略部署，十月初在半壁山获胜后，于十月十三日（12月1日）发起了新的进攻，斩断了江上铁锁链，焚烧了太平军船只四千多只，其所夺船五百多只，也一并烧毁。

驻田家镇的太平军因而下撤。

与此同时，在田家镇上游的蕲州，由曾凤传、陈玉成率领的太平军本与魁玉、杨昌泗尚相持不下，闻田家镇失守，也于次日深夜弃城东撤。

此次田家镇之役，湘军的屠杀极其残忍，曾国藩自供道：仅仅南岸，“自半壁山以至富池口，中间沙州数里，前此初四、初五之战，尚有千余贼尸未收，至于焚溺半死之贼，复混杂于沙际水滨，残骸堆积，断肢漂流”

。

至于江面上，“申酉之际，追至三十余里之武穴地方，乃纵火大烧，烟焰蔽天”

，“又三十里至龙岸，时已三更，凡烧船约四千余号，百里内外火光烛天，皆该逆历年听掳民船，同归浩劫”

。

田家镇之役，使太平军于九江、安庆之上游顿失屏障，水师损耗殆尽，西征的计划再次受挫。

而在湘军方面，“自有此军以来，陆路杀贼之多，无有过于初四之战，水路烧船之多，无有过于十三之役”

；加上，北路桂明之绿营虽被朝廷明令归曾国藩节制，但行动迟缓，节节逗留，军功无几，屡遭上谕谴责，故湘军营哨弁勇此时更多骄慢之气，几有不可一世之概。

正因为如此，它的挫败必然接踵而来。

十二月十二日（1856年1月29日）水师在小胜之后冒险突进，一百二十多只轻便战船载着两千多水勇，尽除鄱阳湖口障碍，驶入湖内。