老王小说

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第13章 基因的延伸（第2页）

正常的减数分裂是一个绝对公平的抽奖项目。

在每一对等位基因中，只有幸运的那个可以进入给定的精子或卵子。

但它分配的概率相当平均，如果拿许多精子（或卵子）取平均数以计算一对等位基因的不同数目，你将发现，其中的一半将得到一个等位基因，另一半则得到另一个等位基因，如同掷硬币一般公正。

事实上，掷硬币看似随机，也有许多物理因素叠加式地影响着这个过程，比如环境中的风速、掷硬币的力度等等。

减数分裂也是一个物理过程，受基因影响。

如果存在一个基因，它并不作用于那些类似于眼睛颜色或头发之类明显的形状，而作用于减数分裂本身呢？比如说，这个基因可以促使自身在减数分裂中进入卵子。

事实上，这种基因确实存在，名为分离变相因子。

它们的工作原理简单而无情：在减数分裂时，分离变相因子广泛取代其等位基因以进入精子（卵子）。

这种过程便是减数分裂驱动，甚至在该基因将对整个身体的形状，也就是全部基因产生致命的效果时，减数分裂驱动也可能发生。

在本书中我们已知道，生物可以用巧妙的方式“欺骗”

它的社交同伴。

而现在，我们讨论单个基因欺骗与它们共享同一身体的其他基因。

基因学家詹姆斯·克罗（JamesCrow）称他们为“破坏系统的基因”

。

有一个著名的分离变相因子为老鼠的t基因。

当老鼠有一对t基因时，它们便会幼年夭折，或者胎死腹中。

因此t基因在纯合子状态时，对生物体是致命的。

如果一只雄性鼠只有一个t基因，可以正常健康地生活。

然而，如果你检验一下这只雄鼠的精子，你将发现它有近95%的精子含有t基因，只有5%为正常的等位基因。

这比我们通常想象的50%的概率要高出许多。

如果在野生群体中，一个t基因由变异产生，它将立即星火燎原般地遍布整个种群。

既然这个减数分裂的分配如此不公，t基因又怎能不占尽天机？由于它传播迅速，种群中的大量老鼠会从父母处遗传得一对t基因，使得整个族群很快趋向灭绝。

已有证据表明，t基因传染病式的疯狂传播曾使野鼠彻底灭绝。

并非所有分离变相因子都如t基因一般具有极强的毁灭性，大部分只会导致一些不良的后果（几乎所有基因的副作用都是不良结果，一些新变异只会在优不敌劣时才会传播。

如果良性作用与不良作用同时发生于生物体中，其结果依然有助于整个身体。

但如果对身体只有不良作用，而基因独享好处，其结果对于生物体则是灾难）。

除去这些有害的副作用外，如果变异产生了分离变相因子，它则一定倾向于在种群中传播。

自然选择（最终毕竟还是发生于基因层面）偏爱分离变相因子，即使这对于生物体本身可能是灭顶之灾。

虽然分离变相因子存在于世间，但它们并不常见，可我们要追问：它们为何不常见？这其实也相当于问：为什么减数分裂通常如掷骰子般公平分配可能性？只有我们理解为什么生物存在时，这个答案才会水落石出。

许多生物学家认为生物的存在理所当然，这可能是因为它的构成部件完整无缺，浑然一体。

生命的问题通常集中在生物层面。

生物学家不停地问：为什么生物这么做？为什么生物那么做？他们会问：为什么生物聚集成社会群体？却不问（虽然他们更应该问）：为什么有生命的物质们最初组成了生物？为什么海洋不能如原始状态一般，自由漂浮着独立的复制因子？为什么古老的复制因子要聚集定居于肉体里？为什么这些肉体——正如你我般的个体生物——如此庞大，又如此复杂？

许多生物学家甚至很难发现这其实是一个问题，因为他们自然而然地在个体生物层面提出问题。

一些生物学家走进微观，将DNA看作生物体用以复制自身的工具，就像眼睛是生物体观察世界的工具一样。

这本书的读者们会发现这种错误的荒谬，认识非凡的真相，他们也将会认识到另一种态度：自私基因角度的生命层面也有许多问题。

这个问题——几乎与前者完全相反——则是：为什么生物体会存在于世间，如此天然庞大，浑然一体，目的明确，迷惑了生物学家，使他们完全把问题搞错了次序？为了解决我们的问题，我们需要从清除大脑中的旧思想开始，不再把生物作为理所当然的事物。

这种用以改变思想的工具，我把它称为“延伸的表型”

。

在这里，我开始做出改变。